2022年4月19日 星期二

當年今日大事回顧第七篇:陸遜。

 1777年前的今天(農曆3月19日),是陸遜病逝的日子,陸遜本名陸議,字伯言,吳郡吳縣人,與周瑜、魯肅和呂蒙被後人合稱四大都督。負責統領吳國軍事和政治多年,並同時掌管民事,輔佐太子等。歷任吳國大都督、上大將軍、丞相。


陸遜出自吳郡陸氏,出生於183年,兒時隨其從祖父廬江太守陸康,當時,袁術的割據勢力屯重兵在鄰郡九江郡的郡治壽春,袁術因為缺糧,向陸康索要米三萬斛。陸康認為袁術是叛逆,閉門不與之來往,而且整修戰備準備迎敵。袁術大怒,派遣孫策攻打陸康,將廬江城池層層包圍。陸康率軍隊固守,手下士兵之前有休假外出的,聞訊皆返廬江,乘夜爬城牆回來幫助守衛。陸康一直堅守了二年,城池才陷落。之後月余,他就病逝,時年70歲。陸康宗族百餘人,逢此戰亂及饑荒,死了近一半。為避戰禍,陸康一早令人攜幼子陸績及從孫陸遜返回吳郡。不久陸康被就病逝(火鳳故事則改為死於凌操手上),陸遜年紀長於從父陸績數歲,幫助他綱紀門戶。當時,陸績及其外甥顧邵以博覽書傳齊名,陸遜、張敦、卜靜次之。


203年陸遜21歲,不計前嫌投入孫權旗下,歷任東西曹令史,後在海昌擔任屯田都尉,行縣長之職務。當時縣裡連年旱災,陸遜開倉分穀於貧民,並監督縣裡的農業發展,深深得到當地百姓的信賴。當時吳郡、會稽郡、丹楊郡多有山越盜賊潛匿,陸遜上疏陳述平定山越的利益,請求由他去征討。這其中尤其是會稽山賊大帥潘臨,危禍當地多年。陸遜率軍平亂,所到之處皆順服之,此時其部曲已有二千餘人。216年鄱陽賊帥尤突作亂,陸遜同賀齊多次討之,拜定威校尉,軍屯於利浦。


孫權將孫策之女許配予陸遜,並多次拜訪論天下時務。陸遜建議孫權:「現今群雄如弈棋,貪殘之人窺望伺探,欲戰勝敵人,平定禍亂(指孫權領地內的山越),大家得要同舟共濟。當今山越賊寇仍然在地方作亂,我們若要拓展更多的領地必進處處受阻、困難重重。如無法安定內部問題,對外開拓難有所作為。吾建議應擴大兵源,並從中取其精銳。」孫權納其良策,拜陸遜為其帳下之右部督,統領宿衛兵,又授給陸遜棨戟,讓他都督會稽、鄱陽、丹陽三郡。


當時丹楊賊帥費棧(559回出現的那位敗將首領)接受曹操的印綬,煽動山越作為內應,孫權便遣陸遜討伐。陸遜知道費棧部眾多於他所率兵馬,便巧施計謀,佈署其軍旗和鼓於四周,潛軍在黑夜中的山谷中,時機一到便擊鼓而前進攻,敵軍頓時膽怯,以為四面八方皆是官兵,費棧與其部眾登時分崩離析。陸遜之後揮軍平定揚州東部三郡的賊寇,經此役得到精兵數萬人,將其中健強體擴者補充兵員,羸弱者納入充實戶口,抒解當時吳國人口與兵力不足的問題,後回軍屯兵於蕪湖。當時會稽太守淳于式上表告陸遜違法徵用民眾。陸遜返回知道此事後,認為淳于式意在養民,實為佳吏,孫權為陸遜的長者風範甚為佩服。


219年關羽討魏將曹仁於樊城,留兵將守備公安、南郡。吳都督呂蒙意欲用計偷襲荊州,便稱病前往建業。時年37歲的陸遜前往見之。謂曰:「羽矜其驍氣,陵轢於人。始有大功,意驕志逸,但務北進,未嫌於我,有相聞病,必益無備。今出其不意,自可禽制。」(關羽憑藉其驍勇,目中無人。立了大功便驕矜自大,他只專注於北進,未對我國有所戒心,聽聞將軍稱病,必定更削除對我軍的防備,之後出其不意攻之,便可擒拿關羽。)呂蒙為不泄露軍情,假意稱關羽是無法圖謀的,不過呂蒙回到建業,便推薦以「意思深長,才堪負重」、但「未有遠名」的陸遜,孫權便拜陸遜為偏將軍右部督,替代呂蒙的位置。


陸遜於陸口到任後,便寫信向關羽示弱,使其對吳失去戒心。關羽不虞有詐,調荊州守軍北攻襄樊,削弱荊州守備。219年十一月,孫權乃潛軍奇襲,使陸遜與呂蒙為前部,立即攻克了公安、南郡,陸遜領宜都太守,拜撫邊將軍,封華亭侯。呂蒙追殺關羽的同時,陸遜由別路進軍,攻破房陵、南鄉等處,劉備手下的宜都郡守樊友、房陵太守鄧輔、南鄉太守郭睦、秭歸大姓文布、鄧凱或敗或逃,諸城長吏及蠻夷君長皆降,使得關羽經由三峽退入益州及劉備發兵救援的道路斷絕。時荊州士人初降服,仕路不通,陸遜便上疏孫權曰:「今荊州始定,人物未達,臣愚慺慺,乞普加覆載抽拔之恩。令並獲自進,然後四海延頸,思歸大化。」此一舉措成功拉攏部分荊州人士的歸附,攏絡了荊州人心,已經逃到劉備陣營為將的文布在陸遜誘導下率眾投降。這也間接造成日後劉備征吳時難以成功策動荊州各勢力響應蜀軍的原因之一。


孫權後封陸遜為右護軍、鎮西將軍,進封婁侯,官職已位於呂蒙之上。孫權想要彰顯陸遜的功德,雖然陸遜已經是將軍,獲得封爵,依然想讓他擔任揚州舉人,於是令揚州牧呂范徵辟陸遜為別駕從事,舉茂才。這一戰呂蒙、陸遜合力打敗了關羽,在火鳳543回中二人已暗示了這一戰3.0 成敗的主因就是呂蒙刻意示弱、關羽高傲輕敵,好像將來每一步都在他們計算之內完成,不知陳某老師會如何演繹?


221年,劉備為奪回荊州並報關羽被殺之仇,親率大軍伐吳。孫權遣使求和不成,只得向魏國稱臣,表明願意修好,以免魏國趁機偷襲,同時命陸遜為大都督,假節,整軍應戰。


次年二月,蜀漢大軍進軍至彝陵、秭歸一帶,連營數百里,並得武陵五谿蠻土著部族的支援,聲勢浩大。蜀軍頻繁挑戰,吳軍手下將領皆亟欲出戰,但陸遜堅守不出,陸遜深知蜀軍銳氣正盛,同時長江三峽地段陸路崎嶇、水路驚險,又是下游作戰,地形對東吳的防禦和後勤供應較為不利,於是陸遜決心實施戰略後撤,便先令吳軍退至彝陵、猇亭一帶,據守有利地形,堵住三峽河口。吳軍退出三峽後,後勤運輸大為改善,於平地紮營,吳軍持續堅守不戰,靜觀其變,再尋機決戰。兩軍相持達半年之久,直至六月氣候正值酷暑,蜀軍疲憊、鬥志鬆懈,又因暑熱,移入密林結營,陸遜才開始反擊。


陸遜利用火攻,火燒連營,同朱然(本名施然,為朱治之甥,後收為養子。)等部協作,封鎖江面,扼守彝陵道,全線出擊,克營40餘座,漢軍「舟船、器械,水、步軍資,一時略盡,屍骸塞江而下」。馮習、張南、傅肜、馬良、王甫、蠻將沙摩柯等將皆被吳軍斬殺,駐守江北的黃權因退路被斷,無法回到蜀地,不得已只好率麾下部隊投降魏國。劉備遭到慘敗後,連夜率餘部退至白帝城。


吳國眾將見機不可失,向陸遜請求繼續追擊,但陸遜認為「曹丕集結大軍到此。假借幫助吳王征討劉備,實在懷有奸心,我決定回軍江陵。」果然過不了多久,魏帝曹丕便假借合攻漢軍之名,向東吳入侵,但見吳軍早有準備,便自行退兵。劉備當時聽到曹丕兵分三路攻東吳,便寫信給陸遜問道:「如今曹丕已開拔進軍至江陵,若我再次向孫權用兵,將軍(指陸遜)將如何應付呢?」陸遜回信,曰:「漢軍(指劉備軍)剛剛才打了敗仗,元氣大傷,應當遣使求和,切勿窮兵黷武。若不這麼做的話,恐怕會招來另一個滅頂之災,若是執迷不悟跑來送死,這次就不再客氣了。」戰後孫權加封遜為輔國將軍,改封江陵侯,鎮守西陵。


劉備不久後去世,蜀漢丞相諸葛亮秉政,再度積極謀合孫劉聯盟,使孫劉消除之間的敵對關係。之後凡吳、蜀關係處理,孫權都先徵求陸遜意見;給蜀的文書,也先給陸遜看,有意見陸遜可代改後再發出。孫權還專門刻了他的大印,交給陸遜,供他日常處理吳、蜀間的事務所用。


226年陸遜因駐守的地方缺糧,上表命令諸將廣開農田。孫權回覆說:「主意很好!即日起我父子親自領受一份農田,用給我駕車的八條牛分拉四犁耕作,雖然比不上古聖賢所作,也可以與大家一樣同等勞動。」陸遜上表勸孫權廣施恩德、減輕刑罰,放寬田賦的徵收,停止戶稅的收稽。孫權表示二人情義特別不同,榮辱與共。於是孫權命令有關主管官員寫好全部的法令條款,派郎中褚逢送給陸遜和諸葛瑾過目,讓他們如果覺得有什麼不妥當之處,就手增削修改。


228年魏大司馬曹休大舉進攻吳國,鄱陽太守周魴與孫權密謀後,到曹營詐降,曹休中計,以十萬步騎朝向皖城接應。孫權賜給陸遜黃鉞,督朱桓、全琮、周魴等部共九萬人迎戰曹休。孫權親自執鞭扶他上馬,百官朝他下跪,為此戰助威。這就如同古時候的賢王在派遣將軍出戰時,跪在將軍的車前,手扶車輪說:「城內由我來治理;城外就只能靠將軍治理了。」


曹休既知受騙,自恃兵馬精多,遂交戰。陸遜自為中部,令朱桓、全琮為左右翼,三路進軍,雙方決戰於石亭,大敗曹休,一舉擊潰魏國十萬兵馬,斬獲萬余,獲車乘萬輛,魏軍軍資器械略盡。曹休幸得逃脫,然而不久後就憤恨而死。


陸遜回軍,受到孫權極大榮寵,贈送自己的車蓋給他,命左右覆蓋陸遜,脫下鉤絡帶親自給陸遜戴上,贈給陸遜繒彩、丹漆。孫權為群僚召開酒宴,酒酣,讓陸遜跳舞,又脫下所穿的白鼯子裘贈給他,並與陸遜對舞。等到陸遜回西陵,又贈給他御船。


229年,孫權在武昌稱帝,在大將軍之上又設置上大將軍,地位高於三公。陸遜被拜為上大將軍、右都護。同年孫權東巡建業,留太子孫登、皇子及尚書九官等在武昌,讓陸遜輔佐太子,並掌管荊州及揚州豫章等三郡事務,主持吳軍國大事。


孫權令陸遜教育諸位皇子公子。當時孫權次子孫慮喜好鬥鴨,陸遜嚴肅地說:「君侯應當勤讀經典,增加自己的新知,玩弄這些東西有什麼用?」孫慮當即就拆毀了鬥鴨欄。射聲校尉孫松是孫權弟弟孫翊的兒子,在公子中最親近孫權,他不整軍紀,放縱士兵,陸遜當著他的面將他的手下罰以剃光頭髮。孫松曾有小過失,陸遜當面斥責他,孫松臉色看起來不服氣,陸遜看到他臉色稍緩和,問:「你不因我粗鄙,多次來訪,以明過失,我便順從你的來意進盡忠言,為什麼你卻臉變色?」孫松笑答:「我只是也為自己的過失而生氣,哪裡敢有抱怨?」太子孫登的賓客南陽人謝景稱讚劉廙先刑後禮的理論,陸遜呵斥謝景說:「禮治優於刑治,久為歷史所證明,劉訥以瑣屑的狡辯來歪曲先聖的教誨,完全是錯誤的。您如今在東宮侍奉,應當遵奉仁義以顯揚善言,像劉廙之談不必講了。」


234年孫權北征,派上大將軍陸遜與大將軍諸葛瑾攻襄陽。陸遜派親戚韓扁懷揣奏疏上報朝廷,返回途中,在途中遇到敵人,抓獲了韓扁。諸葛瑾聽後,十分恐慌,寫信給陸遜說:「大駕已還,敵人得到韓扁,將我們的虛實全部打聽清楚了。而且河水快乾了,最好是趕快離去。」陸遜接報後並未作答覆,卻催促人種葑豆,與眾將領下棋射箭遊戲,一如平常。諸葛瑾知道後說:「陸伯言足智多謀,他這樣做一定自有考慮。」於是親自來見陸遜。陸遜說:「敵人知道大駕已還,再不用為此籌謀,便專心對付我們。如今敵人已經守衛了要害之處,兵將已經出動,我們自己應當首先鎮定自如以穩住部隊,然後再巧施計謀,退出此地。如果今天就向敵人表明我們要走,敵人會以為我們害怕了,必然會來威逼我們,那就是必敗之勢了。」於是二人秘密定計,令諸葛瑾坐鎮舟船,陸遜率領全部兵馬向襄陽進發。敵人素來懼怕陸遜,見陸遜要攻襄陽,立即退回城中。諸葛瑾便引船而出,陸遜慢慢整頓好隊伍,大張旗鼓地走上船。敵人不知究竟,反而不敢追擊,於是陸遜全軍安然退出。陸遜撤軍到白圍,偷偷派遣周峻、張梁等攻打江夏郡的新市、安陸、石陽,周峻等率兵進攻石陽時,恰逢大量石陽百姓在城外集市進行交易,周峻等人突然到來,嚇得百姓紛紛入城,城門過於擁擠無法關閉,魏軍守衛只能殺死堵在城門的百姓,強行關閉城門。周峻等斬殺以及俘虜關在城門外的百姓,共計千餘人。


244年顧雍死後,陸遜被委任為丞相,主持三公的事務,並繼續擔任荊州牧右都護等職務領武昌事。但不久陸遜被捲入太子孫和與魯王孫霸間的皇儲派系爭奪。全琮子全寄與魯王交好,陸遜因而寫信給全琮,勸全琮學習金日磾殺掉全寄以免為家門招禍,全琮不聽,引發兩人間的間隙。


據《吳錄》記載,孫權私下召見楊竺,楊竺支持魯王,認為魯王有文武英才,應為嫡嗣。於是孫權打算立魯王,廢太子。當時有給使藏於孫權的床下偷聽,將此時告知了孫和;孫和害怕被廢,與正要去武昌的御使陸胤(陸遜族子)密議,欲請陸遜上疏表諫,不久陸遜上疏陳述:「太子正統,宜有磐石之固,魯王藩臣,當使寵秩有差,彼此得所,上下獲安。」


陸遜上表了三四次,又請求至建業面見皇帝,欲口述嫡庶之分,但不被允許。孫權追查密議洩露一事,先後將楊竺、陸胤收押審問。而陸遜外甥顧譚、顧承、姚信,都因為親附太子以及先前芍陂之戰戰後封賞被全琮父子誣陷而被流放,太子太傅吾粲因數次和陸遜書信來往,下獄死。


孫權很憤怒,多次遣中使批評陸遜。陸遜因此而心生憤恚,於245年去世,享年63歲,死後家裡沒有多餘的財產。 陸遜之子陸抗被孫權任命為建武校尉,領父兵五千人。陸抗葬父後,還都謝恩,孫權令中使以楊竺告陸遜的二十條罪狀責問陸抗,陸抗一一回答,孫權漸漸消除對陸遜的憤怒。251年孫權終認識到自己的錯誤,在陸抗去建業治病時,流著淚對他認錯,並下令焚毀問訊陸遜的文件。



2022年4月15日 星期五

當年今日大事回顧第六篇:曹操。

1802年前的今天(農曆3月15日),是三國曹魏奠基者,一代梟雄曹操病逝的日子,曹操不但是一位權臣,也是一位軍事家、政治家、文學家和詩人,官至司空、大將軍、丞相,爵至魏王,諡號武王。曹魏建立後其子曹丕追尊其為武皇帝,廟號太祖。


曹操生於155年,字孟德,小字阿瞞,沛國譙縣人,生於一宦官家族,養祖父是宦官曹騰,歷侍四代天子,漢桓帝時封為費亭侯。父親曹嵩是曹騰養子,漢靈帝時官至太尉。《三國志》中記載曹操遠祖是漢代初期的相國曹參,但是裴松之註曰:「嵩,夏侯氏之子,夏侯惇之叔父。太祖於惇為從父兄弟」;因此,其身世至今仍眾說紛紜。


曹操少年時機警過人,通權謀機變,但行為放蕩不羈。曹操的叔父數次在曹嵩面前批評曹操,曹操聽到後,有次在叔父經過時,裝作中風的樣子,叔父急忙去找曹嵩,曹嵩到達時,曹操卻和平常一樣,說自己原本就沒有病,因不受叔父喜愛,所以叔父就亂說謊。所以之後叔父每次告狀時,曹嵩都不相信他的話。曹操曾經和袁紹偷新娘,這些舉動不為世人看重。只有橋玄、何顒、李瓚和王俊認為曹操是非常之人,將來一定會安定天下。當時曹操還默默無聞,橋玄建議曹操去結交當時的名士許劭,以提高名望。於是曹操就去拜訪許劭,向他詢問說:「我是怎樣的人?」許劭鄙視曹操的為人,不肯回答,曹操找到機會威脅許劭,許劭不得已給曹操做出「君清平之奸賊,亂世之英雄。」的評價(《異同雜語》作:「治世之能臣,亂世之奸雄」),曹操聽罷大笑,並逐漸知名。202年曹操北征,路過橋玄之墓,下令祭祀橋玄,並且寫下悼文。


曹操早年就喜愛武藝同時也很有才華,曾經潛入中常侍張讓家,被張讓發覺後,手舞著戟越牆逃出,全身而退。又博覽群書,尤其喜歡兵法,曾經抄錄古代諸家兵法韜略,還有注釋《孫子兵法》的《孫子略解》。


初入官場,曹操是名諸生,174年,二十歲的曹操察舉孝廉成為郎官,不久司馬防(曹魏後期的權臣和西晉奠基人司馬懿的父親)推薦曹操為洛陽北部尉,但曹操想擔任洛陽令,不過負責人事的選部尚書梁鵠並沒有遵從曹操的意願。曹操上任洛陽北部尉後,在官署門口放置五色棒,規定犯法者處死。數月後,宦官蹇碩的叔叔蹇圖違禁夜行,被曹操依律棒殺。這使曹操得罪宦官集團,可是曹操是依法而行,這些人又無法中傷詆毀曹操,只好轉而稱讚他,舉薦他去擔任地方官。177年,曹操被任命為頓丘令,第二年,曹操因堂妹夫宋奇被宦官誅殺,受到牽連,被免去官職。其後,在洛陽無事可做,回到家鄉譙縣閒居。


180年,曹操又被朝廷徵召,任命為議郎。此前(168年),大將軍竇武(火鳳564回與關中成宜及梁興交戰時戰死的竇輔,就是其孫)、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官,不料反為閹黨所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害,致使奸邪之徒滿朝,而忠良之人卻得不到重用的情形,言辭懇切,沒有被漢靈帝採納。而後,曹操又多次上書進諫,雖偶有成效,但是東漢朝政日益腐敗,曹操知道無法匡正。


184年二月,太平道首領張角聚眾起義,黃巾之亂爆發,朝廷任命曹操為騎都尉,前往潁川郡鎮壓叛亂。由於鎮壓黃巾軍有功,升任濟南相,任職後罷免貪污官員約八成,並且嚴令禁止當時盛行的宗教迷信。據說因為曹操當政素稱嚴明,濟南郡一帶作亂之徒聽說曹操要來,都紛紛潛逃到別的郡縣。曹操被任命為東郡太守,但是曹操沒有就任,自稱在擔任濟南相期間的行為得罪十常侍和地方豪強,害怕引起報復,稱病回鄉,在譙縣東部五十里建築精舍,上半年研讀書籍傳記,下半年以打獵為自己娛興,同時也謝絕賓客來訪。當時天下紛亂,先是發生冀州刺史王芬聯合南陽許攸、沛國周旌等地方豪強,謀劃廢黜靈帝立合肥侯的事件。王芬等人曾經希望曹操加入他們,但被曹操拒絕,後來王芬事敗自殺。接著,又有西北金城郡的邊章、韓遂殺死刺史和太守,率兵十餘萬反叛朝廷。


188年,漢靈帝組建西園軍,曹操被起用為典軍校尉,並派往家鄉募兵,結果中途士兵叛亂,襲擊曹操,曹操負傷逃脫。189年,在位22年的漢靈帝駕崩,終年34歲,太子劉辯登基,何太后臨朝聽政。大將軍何進想趁宦官失勢之機誅滅閹黨,但是沒有取得太后的支持。於是何進便召時任并州刺史的董卓進京,脅迫太后同意。然而此舉打草驚蛇,董卓尚未抵達京城,何進已經被宦官下手謀殺,隨後宦官十常侍也被袁紹等人誅殺。同年九月,董卓入京,誅殺丁原,逼走袁紹,執掌朝政。廢少帝劉辯為弘農王,改立其弟陳留王劉協為皇帝,是為漢獻帝,京城陷入混亂。為了穩定局面,董卓想拉攏曹操,上表奏請曹操為驍騎校尉。但是,曹操沒有接受董卓所封的官職,害怕惹禍上身,更名改姓,潛逃出洛陽。曹操逃亡到成皋,投奔故人呂伯奢家,呂伯奢不在,其子招待曹操。曹操聽見有食器聲音,以為呂伯奢兒子要抓捕自己獻給官府,乾脆將呂伯奢五個兒子和呂家兩名賓客全部殺死。事後曹操發現自己是誤殺,於是說「寧我負人,毋人負我!」來安慰自己。曹操殺死呂伯奢兒子離開後,道逢二人,容貌威武,曹操避讓。二人笑著對曹操說:「感覺你很害怕,為什麼呀?」曹操覺得詫異,把剛才殺人的事全盤托出。臨別前,曹操解佩刀送給二人並說:「以此表吾丹心,願二賢慎勿言。」曹操繼續向東逃亡,經過中牟縣時,被亭長懷疑是逃亡的罪犯,於是將曹操抓去見縣令。鄉野中有人認得這人就是曹操,就拜託縣令楊原把曹操給放走。


189年十二月,在回到陳留郡之後,曹操散盡家財徵募鄉勇,甚至親自和刀匠一同製作武器,豪強衛茲也傾家財助之,曹操率先於己吾揭竿舉義,討伐董卓。190年正月,董卓討伐戰開始,勃海太守袁紹、後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔?、河內太守王匡、兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北國相鮑信等地方勢力,舉兵反董,群雄推舉袁紹為盟主。曹操則行使奮武將軍之職。


此次戰役中,曹操跟隨諸將駐紮酸棗,當時天下英雄豪傑,都以袁紹馬首是瞻,只有鮑信認為曹操是撥亂反正的雄才。而鮑信的推算也沒有錯,在董卓焚燒洛陽,挾持漢獻帝與百官遷都長安之後,袁紹等各軍將領都畏懼董卓而按兵不動,誰也不敢先發動攻擊,唯有曹操單獨引兵西行。張邈派部將衛茲率領一部份兵力跟隨曹操,曹操打算奪取成皋,在抵達滎陽汴水時,和董卓部將徐榮遭遇,大敗,士卒死傷眾多。戰中,曹操被流矢射中,所騎戰馬受傷倒下,幸而曹洪把自己的坐騎讓給曹操,且步行隨侍保護,才能乘夜逃走。也是因為這戰,徐榮發現曹操以這麼少的兵力,都能奮戰一整天,判斷酸棗不易攻下,因此也向後撤退。曹操回到酸棗,看見各軍累積起來也有十餘萬,但諸將每天歡宴飲酒,沒人圖謀進取,於是提出建議:袁紹從河內發兵,進逼孟津。酸棗諸將,據守成皋,控制敖倉,封鎖轘轅關、太谷關,掌握險要。袁術攻擊丹水、析,直入武關,威脅三輔。全軍興築高大堅固的堡壘,不和董卓軍團正面衝突,只派出遊擊部隊騷擾,完全控制關東,從而立於不敗之地,等待董卓軍內部發生變化。


然後諸將不能接受這項部署,曹操因為士兵多死在滎陽之戰,只好跟司馬夏侯惇等,前往揚州募兵,揚州刺史陳溫、丹陽太守周昕給予曹操四千餘人。行軍至龍亢,士卒叛變,趁夜焚燒曹操營帳,曹操親手斬殺數十人,才出營帳,沒有參與叛變的僅剩五百餘人。又行軍到銍、建平一帶,集結殘兵一千餘人,投奔袁紹,前來河內駐守。


然而不久後,酸棗大營糧秣告盡,各軍星拔營散,同時內鬥又起,劉岱和橋瑁交惡,橋瑁被殺。袁紹和韓馥又謀立幽州牧劉虞為帝,想拉攏曹操,遭到曹操拒絕。聯軍無暇顧及董卓之事,於是反董卓聯盟解散,除了曹操、孫堅、王匡之外,其餘諸軍皆沒有和涼州軍團交戰,只是各懷鬼胎,保存實力。曹操聽從鮑信的建議,想避開袁紹新佔的冀州,往黃河南邊的兗州進行發展。這時黑山軍於毒、白繞、眭固等十餘萬眾攻略魏郡、東郡,東郡太守王肱無法抵抗,曹操趁機使袁紹讓自己前往東郡,並順利的在濮陽擊敗白繞。袁紹於是上表曹操為東郡太守,屯駐東武陽。192年,曹操駐軍頓丘,黑山賊於毒等趁機攻擊東武陽,曹操率軍直向於毒的本營西山,於毒得到消息,解除對東武陽的進攻。曹操趁勝進抵內黃,大破眭固及南匈奴單于於夫羅等,東郡遂告安定。


夏,青州的百萬黃巾大軍入侵兗州,兗州刺史劉岱不聽濟北相鮑信勸阻,與黃巾軍交戰,結果被殺,舉州驚恐。曹操部屬陳宮前往昌邑,向別駕、治中推薦曹操繼任。鮑信心中亦有同樣想法,於是與州吏萬潛等到東郡迎接太守曹操,推舉他擔任兗州牧。後來與黃巾軍戰於壽張以東,初期失利,後曹操即起補救,加強訓練,賞罰嚴格,又不斷使用奇兵詭計,晝夜進攻,終於逼退黃巾軍。然而鮑信在亂軍中戰死,曹操重金尋鮑信屍體不得,只好雕刻其木像安葬祭拜。之後,曹操追擊黃巾直到濟北國,黃巾軍眼見退無可退,遂全體投降,其中有士兵三十餘萬人,眷屬老幼約一百萬人。曹操遴選其精銳,組成大名鼎鼎的「青州兵」。與此同時,漢獻帝下詔使金尚為兗州刺史,曹操在金尚要赴任之際,率軍攻擊,金尚只好投奔袁術。


當時,袁紹和袁術反目成仇,雙方拉結人馬,袁紹找上荊州劉表,而袁術則找上公孫瓚、陶謙。作為袁紹盟友的曹操,幫助袁紹打敗屯駐高唐的劉備,屯駐平原的單經,屯駐發干的陶謙等。


193年,曹操屯軍鄄城。此時劉表截斷盤踞在南陽的袁術其糧道,袁術受不了如此壓力,率軍北上,打算進佔兗州。聯絡黑山賊餘黨以及於夫羅,屯駐封丘,並派遣將領劉詳駐紮匡亭。曹操出兵攻擊劉詳,袁術來救,為曹操所敗,曹操乘勝包圍封丘,還沒包圍完成,袁術突圍,退駐襄邑,曹操追擊,連戰連勝,最後袁術退入揚州九江郡,曹操因此回軍定陶,是為匡亭之戰。


秋,陶謙攻打兗州東部泰山郡,使得曹操父親曹嵩被殺。陶謙間接令曹嵩被殺,曹操怒不可遏,開始攻擊徐州牧陶謙,並得到袁紹相助。曹操打到彭城,陶謙不敵退保郯縣,曹操在徐州大屠殺。《後漢書》對此事描錄「凡殺男女數十萬人,雞犬無餘,泗水為之不流」。


194年,曹操以荀彧、程昱留守,再攻陶謙,進逼東海、琅邪,並在郯縣大破前來幫忙陶謙的劉備,嚇得陶謙差點逃回丹陽。就在此時,張邈因為恐懼曹操將為袁紹殺死自己,而陳宮則因為邊讓被殺而心生恐懼,於是兩人聯合從事中郎許汜、王楷以及張邈弟張超等,奉迎呂布成為兗州牧。呂布佔據濮陽,兗州郡縣大部分都響應,等曹操回軍時,根據地只剩下鄄城、范、東阿三縣。


曹操和呂布交戰於濮陽,濮陽豪門田氏作為內應,大開城門迎接曹操。曹操焚燒東門,誓言絕不退出,但被呂布反攻大敗,出奔,被呂布的一名軍官抓住,卻不認識曹操,反而問曹操在哪裡,曹操回答:「騎馬逃走那個就是曹操。」軍官相信而放掉曹操,曹操才因此逃過一劫。


曹操回營後,再度組織進攻,雙方再戰於濮陽,對峙一百餘天,雙方糧秣用盡,於是各自撤退。在這危急時刻,曹操曾想投奔袁紹,但被程昱勸阻,曹操這才打消念頭,但還是親自前往袁紹處,借了五千士兵回兗州繼續和呂布作戰。


195年,曹操在鉅野大敗呂布部將薛蘭、李封等,呂布與陳宮捲土重來,雙方遭遇,曹操兵全出去收割小麥,只剩一千餘人,於是曹操設伏,呂布發現敵人單薄,輕裝突擊,曹操伏兵出擊,大敗呂布,乘勝攻取定陶,分兵收復諸縣,呂布逃奔徐州。後來曹操圍雍丘,城破,夷張超三族。就在此時,漢獻帝封曹操為兗州牧。曹操受封兗州牧後,向漢獻帝進貢梨、椑、棗各二箱。曹操在兗州鏖戰四年,總算得到朝廷的承認,也紮實地站穩其第一個領地。


195年七月李傕與郭汜為了爭權奪利,內鬥不斷,漢獻帝趁機逃出長安,進駐安邑。196年,曹操聽從謀士荀彧、毛玠建議,前往洛陽,迎接皇帝。雖然漢獻帝對曹操仍有疑慮,但是曹操勢力擊破黃巾軍,表現出關心社稷的忠心。由於京師洛陽被董卓破壞,殘破不堪,遂決定遷都至潁川郡許縣。曹操於十一月丙戌日被任命為司空,行車騎將軍,封武平侯,仍領兗州牧,開始掌控東漢朝廷的軍政大權。


早在兗州時期,曹操就開始打算和袁紹決裂。曹操控制漢獻帝後,讓獻帝下詔書譴責袁紹地廣兵多而樹立黨羽,不聞勤王之師而但擅相討伐。袁紹不服,上書辯解。曹操為了安撫冀州牧袁紹,上表漢獻帝,封其為太尉。袁紹又不肯位列曹操之下,甚至被曹操背盟舉動所激怒,說;「曹操有幾次都快沒命,我每次都救他,現在曹操忘恩負義,居然挾天子以令我嗎?!」。最後曹操讓漢獻帝封袁紹為大將軍。袁紹眼見曹操控制皇帝,藉口許都潮濕,洛陽殘破,要曹操遷都靠近袁紹控制區的鄄城,曹操不同意。


197年,曹操征討南陽郡的張繡,張繡舉眾投降,之後因為曹操納張繡叔父張濟之妻,張繡對這件事感到十分痛恨,曹操得知後密謀要殺害張繡。由於計畫洩漏,張繡襲擊曹操,曹操在長子曹昂、姪子曹安民與校尉典韋殿後下逃亡,曹昂、曹安民與典韋陣亡。此後,曹操又兩度攻擊張繡,都沒有徹底擊破。兩年後,張繡接受謀士賈詡的建議,向曹操投降,曹操才取得對荊州北部的控制,並且消除許都南面的威脅。


198年十二月,曹操用荀攸、郭嘉的計策,開決泗、沂二河之水灌入下邳,最後生擒處死呂布、陳宮與高順,收降張遼,把徐州納入勢力範圍。199年,曹操派史渙、曹仁、于禁和徐晃擊破張楊舊部眭固,取得河內郡,把勢力範圍擴張到黃河以北。同年六月,窮途末路的袁術病死於壽春,其部下向曹操投降,淮南之地盡歸曹操之手。


200年正月,車騎將軍董承與左將軍劉備、長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等人自稱收到漢獻帝的衣帶詔,密謀誅殺曹操,事情敗露後除劉備外被曹操殺害,夷滅三族,懷孕的董貴人也被絞殺。在外領兵的劉備聽說後斬殺車胄,統領徐州。不久,曹操攻下徐州,劉備逃到冀州投奔袁紹。


二月開始,曹操和袁紹展開一系列的會戰,史稱官渡之戰。謀士沮授建議袁紹採取持久戰略不被採納,而許攸建議袁紹派兵襲擊許都亦不被接受。十月,戰事處入僵局之時,袁紹謀士許攸因為袁紹和他多次不和,許攸家屬因為犯罪被袁紹處罰,許攸對袁紹懷恨在心於是投奔曹操,向曹操獻策,偷襲袁紹的糧草囤積地烏巢。曹操採納,因而扭轉戰局。張郃向袁紹建議派大軍救援烏巢,但是袁紹只派輕騎去救援。烏巢守將淳于瓊對曹軍未先加以防範,結果樂進率軍攻陷烏巢,燒掉袁紹所有的軍糧,俘虜斬殺淳于瓊。烏巢淪陷之後袁紹兵敗逃回鄴城,張郃、高覽投降曹操,沮授因為拒絕投降而被處死。202年五月,袁紹去世,他最喜歡的三子袁尚繼承大將軍、冀州牧之位,與長兄袁譚內鬥不斷。


204年,曹操趁袁氏兄弟內鬥的機會,發兵攻下鄴城,誅殺審配,自領冀州牧,把自己的據點北遷到冀州鄴城,政令軍隊此後皆從此出,只是在許縣留有個別官吏監視漢獻帝。205年攻下青州,誅殺袁譚與郭圖。206年,平定并州高幹的叛亂。207年,曹操征討烏桓,誅殺蹋頓 ,謀士郭嘉病死在行軍途中。袁尚、袁熙兵敗後逃往遼東,被太守公孫康所殺。至此,曹操經過七年的戰爭,徹底消滅袁氏集團,基本統一中國北方。


曹操出身寒族,而且與閹宦有關,雖然深通詩文,但是不以儒家經學為務,與當時服膺經學的經學、士大夫不同。曹操曾下「求才三令」,強調重才不重德,並以法家之術為治,要摧破豪族的儒學。曹操為一代梟雄,不僅得到眾多寒族人才支持,也得到部份經學士大夫支持,如荀彧、荀攸、鍾繇,荀彧更為曹操引進不少士大夫階層的人才。


208年7月9日,曹操恢復丞相制度,自為丞相。七月,曹操親統大軍十餘萬南征荊州,企圖先滅劉表,再順長江東進,擊敗孫權。八月,荊州牧劉表病亡,次子劉琮請降。九月,劉備在長?坡被曹軍重創,逃往江夏,派遣諸葛亮出使柴桑,與孫權聯合。十二月,周瑜火燒烏林,曹操敗於孫權和劉備聯軍,損失慘重,逃回北方,三國鼎立的雛型初步形成。209年,孫權率軍攻打合肥,卻中計退兵。周瑜占領江陵與夷陵,守將曹仁、徐晃、樂進等人逃往襄陽。


211年三月,曹操為用兵關中,藉口要討伐漢中張魯,遣曹仁、夏侯淵等統率大軍與鍾繇會師於關中,此舉引起起關中諸侯的驚疑,馬超等十部起兵聯合反曹,曹操依賈詡離間之計,引起馬超、韓遂等人相互猜疑,一舉擊潰關中聯軍,馬超等人各自走還涼州。十月,曹操進軍安定,楊秋投降。曹操率軍撤回,命令夏侯淵督眾將繼續西征。隨後,馬超在隴西捲土重來,先後攻下隴西各地,但是最後復奪涼州未成,兵敗逃奔漢中。曹軍在數年之內逐馬超、破韓遂、滅宋建、橫掃羌、氐,虎步關右,涼州地區基本平定。


212年,漢獻帝准許曹操「參拜不名、入朝不趨、劍履上殿」,如漢丞相蕭何故事。董昭等人推舉曹操為魏公,荀彧以忠於漢室的立場提出反對。曹操答應荀彧永不做魏國公,但是因此對荀彧不悅,不久荀彧憂憤去世。曹操起兵號稱四十萬,親自南征孫權。次年(213年)正月,曹軍進軍濡須口,攻破孫權設在江北的營寨,生擒公孫陽。孫權親率軍七萬,前至濡須口抵禦曹軍,相持月余,各無所獲。曹操見孫權軍容嚴整,自己難以取勝,遂撤軍北還。6月漢獻帝正式下詔冊封曹操為魏公,加九錫。其領地廣及魏郡、河東郡、河內郡等十個郡國,超過西漢初年的劉姓宗室藩王,更加違背「七國之亂」和推恩令後諸侯封地不得超過一郡的漢制。


214年3月30日,漢獻帝使曹操的魏公位在諸侯王上,改授金璽,赤紱、遠遊冠。伏皇后數年前曾經寫信給父親伏完,要他秘密圖劃剷除曹操,伏完直到去世都不敢動手。後來事情敗露,曹操命令御史大夫郗慮與尚書令華歆一起統兵入宮逮捕伏皇后。伏皇后緊閉門戶,披髮赤腳藏匿於牆壁之中,被華歆伸手牽出,監禁於掖庭暴室里幽禁而死,所生的兩位皇子被鴆酒毒殺,伏氏宗族一百多人亦被處死,曹操之女曹節被立為皇后。


215年,曹操進攻漢中,太守張魯投降。曹操收降張魯後,取得漢中屬地,但是劉備得悉曹操攻降漢中,早晚要南下伐蜀,便和孫權以湘水為界平分荊州,回師益州。此時曹操沒有接受劉曄的建議,未能趁劉備未站住腳跟之時攻蜀,便班師回朝。同年曹操獲得名義上分封諸侯和任命太守的權力。


216年5月29日曹操被封為魏王,立曹丕為世子,公然違反漢高祖所訂「非劉氏而王,天下共擊之」的白馬之盟。同年,殺死圖謀投靠孫權的琅邪王劉熙,廢除琅邪國。次年(217年)僭天子禮,設天子旌旗,戴天子旒冕,出入得稱警蹕,並作泮宮。十月,再授賜十王冠、二綵帶,乘金根車,駕六馬,設五時副車。他名義上雖仍為漢臣,實際上掌握等同於皇帝的權力和待遇,權傾朝野,漢朝已經名存實亡。曹操任命夏侯淵為征西將軍、曹仁為征南將軍,欲取荊蜀之地。


215年,曹操打算報復孫權的皖城打擊,隨即率軍伐吳,可惜以失敗告終。孫權率領訛稱十萬大軍進攻合肥,曹操當時剛剛拿下漢中,不能親自前往征戰,便命令合肥守將張遼、樂進、李典阻擋進攻,孫權最終攻不下撤兵。216年,曹操拘留南匈奴單于呼廚泉,派右賢王去卑監國,將南匈奴分成五部,分別安置在朔方、并州、幽州一帶,其中左部帥劉豹就是十六國漢趙政權創建者劉淵的父親。


216年冬,曹操再次率軍攻打濡須口,217年開始進攻逼退正在濡須口築新城的孫權,但後來孫權作出反擊,把曹操軍擊退回居巢,雙方進入膠著階段。當時連日大雨水漲,孫權驅使水軍令魏軍將士不安,曹操當時無法打敗孫權,也未能穿越長江巢湖,看見形勢不利便下令撤軍,征戰時及歸途中大軍受瘟疫侵襲死傷者眾多。戰後,孫權派都尉徐詳以重結姻親為條件向漢朝廷請降,曹操則對徐詳表示自己想跨越長江與孫權一起在江東狩獵的意願,但徐詳認為這樣只會令江東震蕩,委婉拒絕曹操想乘機進入長江天險的意圖,曹操聽後大笑,隨即接受孫權的請降並結為姻親。


從217年末起,劉備率軍大舉進攻漢中陽平關,漢中之戰爆發。218年七月,曹操親率大軍坐鎮長安,同時邊塞硝煙再起,曹彰、田豫北征,大破烏桓、鮮卑聯軍。鎮守漢中的夏侯淵與劉備相峙一年,曹軍守將夏侯淵、張郃、徐晃多次擊退劉備軍猛烈攻勢。


219年正月,劉備親自領軍和黃忠分進合擊,於定軍山斬殺征西將軍夏侯淵。至此漢中為劉備取得,同年三月曹操親自揮軍欲奪回,一度召集抽調鎮守北方的曹彰二十萬大軍增援,但是都為劉備所敗,曹軍無功而返,劉備便派劉封、黃忠、趙雲等將晝夜不停攻擊曹軍。至五月曹操便撤退至長安,且身體已感覺不適。劉備攻下房陵,派劉封順沔水攻佔上庸。相傳此戰為「雞肋」一詞的出處。


219年七月,劉備在漢中自立為漢中王,封關羽為前將軍。關羽起荊州之兵大舉北伐襄樊,進一步圍困曹軍大將曹仁、滿寵的殘軍於樊城,史稱樊城之戰。曹操派左將軍于禁援救,適逢漢水暴漲,淹沒于禁七軍,漢軍乘勢以水軍攻打,活捉于禁。于禁向關羽投降,龐德被俘虜後不降遭斬,關羽並另遣軍隊包圍襄陽,一時之間威震華夏。當時曹操治下許多州郡的叛軍早已受關羽遙控。

同年十月,曹操來到洛陽,欲遷都以避其鋒芒,桓階、司馬懿、蔣濟等人勸阻,認為孫權必然不願看到關羽坐大。孫權果然自請襲擊關羽後方,曹操並召集駐守合肥與孫權對峙的張遼軍隊、在漢中監視巴蜀的徐晃軍隊等,並且親自由洛陽領軍往樊城救援。


曹操又命人把孫權偷襲荊州的消息用箭射到關羽和樊城守將曹仁處,曹軍士氣大振,而關羽進退失據。最先抵達樊城的徐晃軍,乘著大水稍退,對圍城的關羽軍展開攻擊。曹仁終於突圍而出,與徐晃軍一同擊退關羽。同年十二月,往南退軍的關羽被佔領江陵的孫權俘虜後處斬,孫權將關羽的首級送到洛陽,曹操以諸侯之禮安葬,襄樊戰役結束。


219年冬天,孫權上書稱臣,陳說天命,勸曹操稱帝。曹操把孫權來書給群臣觀看,陳群、夏侯惇和司馬懿等人都勸曹操?位。曹操卻不想?漢自立,他說:「若天命在吾,吾為周文王。」;因周文王的兒子周武王當王,部分人認為曹操暗示自己的兒子稱帝。


220年曹操病重時,自慮不起,對於長子曹昂的死,嘆曰:「我前後行意,於心未曾有所負也。假令死而有靈,子脩(曹昂)若問我母(丁氏)所在,我將何辭以答!」220年3月15日,曹操病逝於洛陽,享年65歲,謚號武王。


曹操臨死前留下《遺令》,提倡薄葬。4月11日曹操被安葬於鄴城西郊的高陵,與西門豹祠相近。

曹操去世後,世子曹丕嗣魏王、丞相、冀州牧之位。不久,夏侯惇、程昱等人也先後去世。同年十月廿九日,曹丕代漢,迫使漢獻帝退位禪讓,建立曹魏,年號黃初,定都洛陽。封劉協為山陽公,追尊曹操為太祖武皇帝。


曹操一生起跌多次,仍能再起,陳某說過:「曹操最厲害的是用人唯才,每一役彷有神人相助,相比諸葛亮,曹操更為出色,因為像曹魏這般大的國家,不是一般天才能處理的。」