據記載，佛教傳入中國始於漢朝，西漢對外交往頻繁，張騫在西域時即聽說有佛教，換言之佛教在西漢已傳入了西域。到了東漢，明帝劉莊夢見金人，問群臣，臣曰：「西方有神，名曰佛，其形長丈六尺而黃金色。」於是明帝遣郎中蔡愔前往天竺，到了明帝永平十年(公元67年)，蔡愔帶迦葉摩騰和竺法蘭二梵僧還漢地，譯《四十二章經》，這一年是為佛教傳入中國之年，明帝更於洛城雍門西建立中國第一座佛教廟宇「白馬寺」。
東漢時期，佛教雖然遠不及黃老學說般大行其道，但因受封於徐州一帶的楚王劉英(劉秀兒子)崇奉佛教，使得徐州民眾成為最早期的佛教傳播之地，其後劉英被告發謀反，充軍到丹陽縣，不久就自殺死了。而這篇文中的主角，正正就是徐州下邳國宰相，丹陽人笮融。
笮融，最初聚眾數百投奔徐州刺史陶謙，陶謙命他監督廣陵、下邳、彭城運糧。但他卻挪用三郡糧食建築佛寺，佛寺可容三千餘人，佛像銅人金身，浴佛設酒飯，以布鋪數十里路面，費用以億計，他這極盡奢華的浴佛活動，對漢末佛教的宣揚的確起了積極的作用。相信這也可算是他對佛教唯一的「貢獻」，不過名副其實只是借花敬佛。
曹操攻徐州時，笮融領男女數萬人、馬三千匹逃往廣陵郡，廣陵郡郡長趙昱把他待為上賓，但笮融因貪郡中物資殺害趙昱，更大掠廣陵。接著過江投靠秣陵的彭城相薛禮，又與薛禮一起投靠揚州刺史劉繇，奉其為盟主。
《火鳳燎原》單行本第二十一期，第一百七十一回，孫策攻劉繇之時，劉繇聯同笮融在神亭嶺外圍一起圍攻孫策，最終被孫策以奇謀反勝。史書上也有記載：「笮融初出戰，被斬五百餘人，故堅守不出。孫策以設計大敗笮融軍，殺千餘人。」被孫策打敗後，笮融又殺盟友薛禮，其後被劉繇派到豫章郡助郡長朱皓力抗袁術，笮融再次重施故技，殺郡長朱皓，佔據他的城池。劉繇忍無可忍，出兵討伐笮融，最初敗於笮融之手，最後笮融終被打敗，逃入山中，為平民所殺，不得善終。
佛教徒笮融不知信不信因果？他最先殺害待他為上賓的趙昱，之後到盟友薛禮，再到無怨無仇的朱皓。而且先投陶謙，再投趙昱、薛禮、劉繇，若呂布是三姓家奴，他豈非四姓家奴？其實形容他為壞事做盡的佛教徒已經很客氣，因為柏楊老師在資治通鑒上毫不客氣地叫他做「老鼠屎」，以下節錄一段柏楊對笮融的評價。
柏楊版資治通鑒：「在歷史上，笮融不過一粒老鼠屎，但他卻為全人類提供一個典型，他的特質是：利用別人高貴的情操，做出卑鄙的壞事。趙昱誠心接納他，他殺趙昱；薛禮誠心接納他，他殺薛禮，朱皓誠心接納他，他殺朱皓。他有他的信念，認為任何嚴重的忘恩負義行為，只要先下口咬定別人忘恩負義，報應就永不會落到自己頭上。天下人是騙不完、坑不完的。只要有權有錢，再醜陋都會被人接受。事實證明，這種判斷並不是完全不正確，笮融斬擊趙昱後，薛禮照樣向他張開雙臂；笮融擊斬薛禮後，朱皓照樣向他張開雙臂。鑑賞能力的缺乏，是鼓勵邪惡的能源，笮融之所以能通行無阻，在於太多人對善惡不能分辨，即令分辨，也不敢認真。」
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